Marie Bardiaux-Vaïente & Gaëlle Hersent – Het echte verhaal van de Far West. Calamity Jane. Standaard Uitgeverij, 2024. 56 pagina’s. € 9,99

Er zijn van die figuren uit de geschiedenis van het Wilde Westen die steeds terugkeren. Calamity Jane is er zo een en allen die haar biografie schrijven, beweren het ‘echte’ verhaal te vertellen. Maar zoals zo vaak bij de wildwesthelden is dat echte verhaal maar zeer gebrekkig bekend. Geen enkele held is beroemd geboren, dus alle verhalen stammen van zogenaamde biografen die hun verhalen veelal van horen zeggen hebben of van na de dood van de betreffende held. Calamity Jane, eigenlijk Martha Jane Cannary geheten, werd in elk geval in 1852 geboren en groeide op als boerendochter. Toen haar ouders vroeg stierven, stond ze er als vijftienjarige alleen voor met haar jongere broertjes en zusjes. Ze droomde van het leger, maar maakte er nooit deel van uit. Ze had allerlei baantjes tot ze zich aansloot bij Wild Bill Hickok op wie ze verliefd zou zijn geweest. Samen belandden ze in Deadwood waar ze elkaar een beetje in de gaten hielden, tot Bill er werd vermoord. Ze werd cowboy, probeerde huwelijken, probeerde hotelbaas te worden, maar alles liep mis. Op 51-jarige leeftijd overleed ze. In dit verhaal zien we een paar fragmenten uit haar leven in Deadwood, maar een echt verhaal is het niet. Er zitten wat flashbacks in, we vernemen over haar dronkenschap, maar we krijgen meer een beeld van een ongeleid projectiel dan dat we echt een biografische strip zitten te lezen. Wat is dan het nut van dit album? Ik vermoed een poging om ons een oppervlakkige indruk te geven van mensen als Calamity Jane, niet meer en niet minder. Voegt het dan nog wat toe aan de strips die er al over haar waren? Nee.