Benjamin Leroy – Een kind van klei. Standaard Uitgeverij, 2024. 280 pagina’s. € 34,99

In de duizenden strips die ik gelezen heb kwam ik er nooit eerder een tegen dat handelde over het thema waar Kind van klei over gaat: vruchtbaarheidsproblemen. De hoofdfiguren in het boek, Ben en Mina, zijn eraan toe een gezin te stichten. Hij is stripmaker en timmert aan de weg. Zij heeft een eigen winkel met cadeauartikelen. Het loopt allemaal goed en dus wordt het tijd voor een volgende stap. Na een jaar vruchteloos proberen, krijgen ze broer van Ben en diens vrouw op bezoek. De broer blijkt vruchtbaarheidsproblemen te hebben en omdat een andere broer ze ook heeft, raden ze Ben aan naar een arts te gaan voor een test. De vergeefse pogingen vallen nu op hun plek en ze besluiten inderdaad een arts te bezoeken. Die stelt een vruchtbaarheidsbehandeling voor, maar waarschuwt tegelijkertijd dat dit geen onverdeeld genoegen zal zijn. Met name Mina moet zich inspuiten met hormonen en succes is allerminst gegarandeerd. Toch gaan ze het samen aan, want ze willen zo graag. En zeker als de behandelingen bij Ben’s broers blijken aan te slaan, worden ze hoopvol. Ben is intussen begonnen met een striproman over hun belevenissen. Hij noemt het Een kind van klei en de hoofdfiguren proberen, net als hij en Mina, samen een kind te boetseren, wat maar niet wil lukken. Zo kan Ben veel van zijn eigen sores kwijt in het verhaal, maar pas als Mina zich met ideeën en het scenario gaat bemoeien, wordt het boek echt het verhaal van allebei. Of het uiteindelijk lukt een kindje te boetseren laat ik graag aan de lezer.

Een kind van klei is een aangrijpend verhaal dat allerminst op een zware toon wordt verteld. Leroy slaagt er juist in een hoopvol verhaal te vertellen, ook al zitten de hoofdfiguren af en toe in zak en as. Ik vind het zwakkere deel van dit boek eigenlijk het verhaal van de kleifiguurtjes, dat ik niet goed uit de verf vind komen. Desalniettemin is de boodschap van dit een belangrijke, stof tot nadenken. Kinderen krijgen is absoluut geen vanzelfsprekendheid en als je als potentiële ouders écht wil, moet je daar heel veel voor over hebben. Een kind van klei is dus een belangrijk boek voor wie kinderen wil.